¿Qué es el Índice de Precios al Consumidor?

El Índice de Precios al Consumidor es uno de los mejores indicadores económicos para ver los cambios en los precios y la tasa de inflación de un país, así como las categorías de bienes y los bienes vendidos al por menor. Además, también permite ver los servicios que reflejan la estructura del gasto de consumo de los individuos, que varía de un país a otro.
La composición de la cesta incluye varios apartados y categorías: alimentación, vivienda, transporte, servicios de salud, educación y servicios básicos como agua, electricidad y otros gastos básicos de las personas. El monto que varía el precio de la canasta según el periodo de tiempo se conoce como tasa de inflación y es un catalizador para el Banco Central Nacional al ajustar su política monetaria.

La historia del surgimiento del Índice de Precios al Consumidor se remonta al período de la Primera Guerra Mundial, cuando el importante aumento de precios llevó a la necesidad de crear este índice para calcular las variables del costo de vida en ese momento. Con el tiempo, el índice ha pasado a basarse en las lecturas promedio emitidas para el período comprendido entre 1982 y 1984, punto de referencia con 100 puntos. Por ejemplo, la cifra del IPC de 175 indica que la tasa de inflación es un 75% más alta. Una lectura de 100 indica que no ha habido inflación desde entonces. Al igual que otros indicadores de inflación, el IPC es una medida rezagada que refleja variables de un período anterior.

¿Cómo calcular el Índice de Precios al Consumidor?

El IPC es la relación entre los precios actuales de la cesta del mercado y el año base. Luego lo multiplicas por 100 para expresar la cantidad de cambio en términos porcentuales.

El aumento en el valor del índice indica la cantidad de inflación o la cantidad de disminución en el poder adquisitivo del dólar a lo largo del tiempo, además de en el valor de los ahorros de los consumidores. Por el contrario, una disminución en el índice de precios al consumidor es algo bueno. Si los precios caen, el poder adquisitivo del dólar aumenta, lo que se conoce como deflación. Sin embargo, esta deflación podría indicar una recesión inminente en el país.

Los resultados de las estadísticas suelen expresarse en el informe del IPC, emitido por la autoridad competente, como un cambio porcentual respecto al informe anterior. Normalmente, el IPC se calcula mensual o trimestralmente.

¿Cuáles son los tipos de IPC?

El Índice de Precios al Consumidor se divide en dos tipos, según los datos medidos: el índice para los trabajadores, es decir, el índice de precios al consumidor para empleados y trabajadores de servicios; y el índice para los trabajadores por cuenta propia.

El Índice de Precios al Consumidor básico (IPC subyacente) es un índice derivado del Índice de Precios al Consumidor que no incluye los precios de los alimentos y la energía, por tanto, excluye las principales categorías de bienes de consumo necesarios para vivir y de los que es difícil prescindir. Sin embargo, el IPC ponderado ofrece una imagen más completa del consumo en el país.